U-18 야구 한국 우승, 일본 꺾고 8년 만에 아시아 정상

한국 U-18 야구대표팀이 일본을 다시 넘고 아시아 정상에 올랐습니다. 13일 대만 타이베이돔에서 열린 2026 아시아청소년야구선수권 결승에서 한국은 일본을 2-0으로 꺾고 우승했습니다.

결승 전까지 5전 전승을 거둔 대표팀은 마지막 한일전까지 잡으며 대회를 마무리했습니다. 2018년 이후 8년 만에 되찾은 우승입니다. 이번 결과는 한 경기의 승리보다, 어린 선수들이 중요한 순간을 어떻게 견뎌냈는지 보여준 대회였습니다.

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1. U-18 야구대표팀, 일본전 2-0으로 완성한 우승

결승은 적은 점수 안에서 집중력을 겨루는 경기였습니다. 한국은 상대에게 흐름을 쉽게 내주지 않았고, 필요한 순간에 점수를 만들며 리드를 지켰습니다.

특히 이번 우승은 결승에서 갑자기 만들어진 결과가 아닙니다. 대표팀은 조별리그부터 대만·일본 등 쉽지 않은 상대를 차례로 만났고, 슈퍼라운드에서도 일본을 3-2로 꺾었습니다. 결승전은 그 과정을 다시 확인하는 무대가 됐습니다.

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2. 하현승의 7이닝 역투가 만든 0의 행진

결승의 가장 선명한 장면은 마운드였습니다. 하현승은 일본 타선을 상대로 7이닝 1피안타 8탈삼진 무실점을 기록하며 승리의 중심에 섰습니다.

이미 슈퍼라운드 일본전에서도 하현승은 구원 등판해 3이닝 퍼펙트 투구와 5탈삼진을 기록했습니다. 결승에서는 더 긴 이닝을 책임졌습니다. 단지 빠른 공 하나가 아니라, 경기 후반까지 리듬을 잃지 않는 운영이 돋보였습니다.

청소년 국제대회는 평소보다 낯선 환경과 짧은 일정 속에서 치러집니다. 그래서 한 투수가 긴 이닝을 안정적으로 막아내는 일은 팀 전체에 큰 힘이 됩니다.

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3. 한 번의 해결보다 단단했던 팀의 흐름

이번 대표팀은 특정 선수 한 명에게만 기대지 않았습니다. 슈퍼라운드 일본전에서는 엄준상이 동점 적시타를 만들고, 이호민이 역전 2루타를 쳤습니다. 앞서 필리핀전에서는 곽도현이 4⅔이닝 동안 탈삼진 11개를 잡아내며 결승행의 문을 열었습니다.

결승 2-0이라는 스코어는 접전처럼 보이지만, 대회 전체를 보면 투수진과 타선이 각자 필요한 장면을 나눠 맡은 결과에 가깝습니다. 강한 팀은 매 경기 같은 영웅을 기다리지 않습니다. 누군가 흔들릴 때 다른 선수가 빈자리를 메우는 방식으로 이깁니다.

대표팀이 5전 전승으로 결승에 올랐다는 점도 이런 균형을 보여줍니다.

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4. 8년 만의 우승이 남긴 다음 장면

청소년 대표팀의 우승은 당장의 기쁨으로 끝나지 않습니다. 이 선수들은 앞으로 고교 무대와 신인드래프트, 프로야구에서 다시 이름을 보일 가능성이 큰 세대입니다. 이번 대회는 그들에게도 ‘국가대표로 이겨 본 경험’이 됐습니다.

물론 청소년 대회 성적만으로 미래를 단정할 수는 없습니다. 성장 과정에는 부상과 기량 변화, 각자의 선택이 함께 따릅니다. 다만 일본과의 결승처럼 부담이 큰 경기에서 자기 역할을 해낸 경험은 쉽게 사라지지 않습니다.

8년 만의 아시아 정상 탈환. 한국 U-18 대표팀은 우승 트로피와 함께, 앞으로 한국 야구가 지켜볼 새로운 이름들을 남겼습니다.